O Banquete das Dez Virgens

São Metódio, bispo de Olimpo, na Lícia, escreveu esta obra no fim do século III, poucas décadas antes de morrer mártir na perseguição de Diocleciano (por volta de 311). O formato é deliberadamente provocador: Metódio imita o Banquete de Platão — o diálogo clássico em que convivas elogiam o amor — e o vira do avesso. No lugar dos filósofos gregos celebrando Eros, dez virgens cristãs reunidas no jardim de Virtude, filha de Filosofia, fazem cada uma o seu discurso em louvor da castidade.

Os dez discursos não repetem o mesmo argumento. Marcela abre mostrando como a castidade foi crescendo na história da salvação, da poligamia dos patriarcas até a virgindade evangélica; Teófila defende que o casamento e a geração de filhos continuam sendo obra de Deus, e que a virgindade não os condena, apenas os supera; Talia lê Efésios 5 e vê na união de Cristo e da Igreja o modelo de todo amor; Tecla, coroada vencedora, conclui o banquete. A tese comum é que a castidade — vivida no matrimônio ou na virgindade — restaura no ser humano a imagem de Deus e devolve ao corpo a sua ordem.

A obra termina com um hino nupcial de vinte e quatro estrofes, cantado por Tecla e respondido em coro pelas demais virgens, cujo refrão atravessa toda a liturgia posterior sobre as virgens prudentes do Evangelho:

“Guardo-me pura para ti, ó Esposo, e, segurando a lâmpada acesa, saio ao teu encontro.” (Discurso XI, refrão do hino de Tecla)

Na catequese, o texto serve à aula 17, oferecendo uma visão positiva e festiva da castidade — não como repressão, mas como amor inteiro e indiviso a Cristo.

O link abre o texto já traduzido automaticamente para o português (original em inglês, New Advent).